Le combat reprend au Rallye Castine Terre d’Occitanie

Le Clio Trophy France Terre reprend ses droits avec un parc d’assistance de vingt-six équipages déterminés à confirmer ou infirmer les premières tendances s’étant dessinées il y a seulement quatre semaines à Capdenac-Gare. 

Fort de sa première victoire dans le trophée, Tom Pellerey se rend à Bretenoux avec l’envie de récidiver pour creuser l’écart au sommet du classement. Navigué par Hervé Faucher, le pilote de l’équipe CHL Sport Auto peut s’appuyer sur ses deux précédentes apparitions sur l’épreuve, où il avait terminé huitième l’an passé. Le leader est toutefois conscient que ses poursuivants souhaitent prendre leur revanche, à commencer par Benjamin Boulenc. Sur une série en cours de quatre arrivées consécutives dans le quatuor de tête, l’Occitan ne cesse de s’approcher d’un premier succès qui consoliderait sa place parmi les prétendants au titre. Copiloté par Chloé Barozzi-Gauze, il pourra composer sans la pression de la bataille chez les Juniors visant un programme officiel en 2025, contrairement à son rival. 

Moult Juniors convoitent aussi la victoire. Troisième aux Causses, Faniry Rasoamaromaka veut mettre son expérience du Castine à profit, tout comme son frère jumeau Mika, troisième de cette manche l’an dernier et déterminé à rebondir après avoir vu ses chances s’envoler dans une double crevaison au début du mois. Expérimentés sur l’épreuve, Anthony Rovina, Jean Lavigne et Baptiste Panissié désirent tous se rapprocher du podium, tout comme Bastien Bergounhe, l’un des anciens vainqueurs au sein du trophée. Impressionnant pour ses premiers tours de roues sur terre, le tenant du titre du Clio Trophy France Asphalte Benjamin Stirling retrouvera le Lot pour confirmer son potentiel sur un terrain légèrement différent, tout comme Arthur Pelamourgues, leader dans la course à sa succession sur le tarmac. La catégorie sera complétée par Thomas Eustaquio, désireux de poursuivre son apprentissage avec sérieux. 

Comme Benjamin Boulenc, Jean Paul Monnin se concentrera uniquement sur la victoire au général face à ce grand nombre d’espoirs. Présent sur le podium en 2021, le Franc-Comtois aura à cœur de briller pour renouer avec le succès et combler son retard après ses malheurs aux Causses. Auteur d’une belle cinquième lors de la première étape du calendrier, le Suisse Aurélien Devanthéry voudra accélérer sa montée en régime sur une épreuve où il s’est déjà imposé en R2. Dans le même temps, Yannick Francisci, Ludovic De Luca, Gaël Bertrand seront d’autres concurrents à ne pas sous-estimer, tout comme Alexandre Gransagne, mal récompensé de ses efforts dans les Causses. 

Troisième parmi les Gentlemen en 2022, puis deuxième en 2023, Lilian Vialle cherchera à l’emporter dans cette catégorie cette saison, mais il devra affronter Vincent Favre-Miville, lui aussi expérimenté sur ces spéciales, ainsi que Xavier Pruvot et Joan Font, tous deux novices au Castine. Trois nouveaux venus complèteront le plateau. Bien connu en Coupe de France des Rallyes, le Gentleman Jérôme Moulene fera ses débuts dans le trophée. Respectivement sacrés avec Clio Rally5 en Clio Trophy Belgium en 2022 et en NACAM Junior en 2023, le Belge Benoit Verlinde et le Mexicain Emiliano Retama retrouveront le modèle pour ajouter une corde à leur arc, sans rien renier de leurs ambitions toujours élevées. 

Huit Clio Rally3 seront également présentes à Bretenoux. Vainqueur en Rally3 et septième au scratch l’an passé, Quentin Ribaud sera au départ avec la Clio Rally3 de développement pour valider certaines évolutions en conditions réelles sous la supervision des équipes d’Alpine Racing, tout en assurant le rôle de voiture zéro. Les autres équipages seront engagés en course, avec notamment Michaël Lobry, Julien Pontal, Jérôme Jacquot, Yanis Desangles, Simon Heinemann, Guillaume Tardy et Gabriele Campagnoli au volant. 

Le 24e Rallye Castine Terre d’Occitanie commencera samedi par les reconnaissances des trois spéciales du jour, négociées le matin et l’après-midi autour d’un passage au parc d’assistance de Bétaille. Le lendemain, les concurrents défieront trois autres secteurs chronométrés à deux reprises. L’épreuve proposera 138,4 kilomètres d’action sur un parcours total de 582,2 km avant la cérémonie du podium. En plus du barème à l’arrivée, jusqu’à cinq points « Performer Jean Ragnotti » seront en jeu pour les cinq pilotes les plus rapides sur chaque spéciale. 

Liste des engagés 
#36Tom Pellerey – Hervé Faucher (J)
#37 Benjamin Boulenc – Chloé Barozzi-Gauze
#38 Faniry Rasoamaromaka – François Heer (J)
#39 Benjamin Stirling – Maxime Biegalke (J)
#40 Aurélien Devanthery – Michaël Volluz 
#41 Bastien Bergounhe – Mathieu Descharne (J)
#42 Jean Paul Monnin – Franck Gilliot
#43 Mika Rasoamaromaka – Bastien Pouget (J)
#44 Baptiste Panissié – Gaël Lavernhe (J)
#45 Yannick Francisci – Manon Perrin 
#46 Arthur Pelamourgues – Emmanuel Brissiaud (J)
#47 Anthony Rovina – Jean-Baptiste Bacchiolelli (J)
#48 Alexandre Gransagne – Loïc Maurel 
#49 Benoit Verlinde – Anton Dupan (J)
#50 Jean Lavigne – Arnaud Cubizolles (J)
#51 Thomas Eustaquio – Pauline Compozieux (J)
#52 Vincent Favre-Miville – Maelle Casays (G)
#53 Ludovic De Luca – José Boyer 
#54 Xavier Pruvot – Nathalie Pruvot (G)
#55 Lilian Vialle – Manuel Ghirardello (G)
#56 Gaël Bertrand – Fabien Adenot 
#57 Joan Font – Enrique Velasco (G)
#58 Julien Labonde – TBC (J)
#59 Emiliano Retama – Eduard Ferran (J)
#60 Déborrah Marie – Amandine Houry (F)
#61 Jérôme Moulene – Louis Delbarry (G)