Qui pointera en tête du Clio Trophy France Asphalte à mi-saison ? 

À nouveau fort du plus grand plateau de l’épreuve avec quarante-quatre Clio Rally5 au sein de son parc d’assistance, le Clio Trophy France Asphalte se rend au Rallye Aveyron Rouergue Occitanie pour une nouvelle confrontation pouvant bouleverser la physionomie des différentes courses aux titres. 

Seul pilote toujours présent sur le podium en 2023, Benjamin Stirling arrive dans l’Aveyron au sommet du classement. Quatrième l’an passé à Rodez, le leader du Sébastien Loeb Racing visera sa première victoire au sein du trophée pour augmenter son avance, mais il devra se méfier de la riposte des deux premiers vainqueurs de l’année. Victorieux au Touquet, Valentin Ascenzi voudra prendre sa revanche après avoir été coupé dans son élan à Antibes tandis que Benjamin Barnouin souhaitera confirmer tout son potentiel après s’être imposé sur la Côte d’Azur. 

Les écarts sont toutefois tellement serrés que quatorze concurrents au départ peuvent s’emparer des commandes avant la pause estivale. Yoan Corberand et Arthur Pelamourgues ambitionneront ainsi un nouveau podium pour se placer aux avant-postes tandis que Romain Fostier, Tom Vauclare, Nicolas Hebrard, Pierre-Paul Baltolu et Julien Deslauriers chercheront à sabrer le champagne pour la première fois de la saison. Auteurs de débuts prometteurs, Jean-Claude Pietri, Tobias Laurence, Jordan D’Agostino et Romain Perrin désireront également franchir un cap pour se rapprocher des premiers rangs et se maintenir dans le match avant le sprint final de la rentrée. 

S’il a déjà utilisé un joker, Matteo Chatillon reste un redoutable prétendant et tentera de le démontrer dès ce week-end. D’autres protagonistes tels que Yannick Francisci et Tom Pellerey seront à suivre de près alors qu’Enzo Beschet, Arthur Roche et le Belge Samuel Lay auront à cœur de monter en puissance. Enfin, le parc d’assistance retrouvera Jérôme Janny, Matthieu Fassio, Christophe Gouville, Julien Anthérieu, Théo Apchie, Nicolas Paviet-Roche, Quentin Roger et Julien Charnay, tous déterminés à faire forte impression avant les vacances. 

Gentlemen le mieux classé, Franck Giraud visera son premier succès de l’année dans la catégorie pour creuser l’écart sur ses poursuivants, mais Pascal Bérard et Mike Souvigné entendent bien reprendre l’avantage avant la pause estivale. Leurs rivaux Pascal Donnadieu, José Da Cunha et Dominique Patenotte espèreront se mêler à cette bataille s’annonçant fascinante tandis que Jean-Pierre Lejeune et Patrick Favre chasseront leurs premiers points. Toujours dans cette classe, Philippe Bausset fera ses premiers tours de roues au sein du trophée, tout comme deux figures bien connues du monde du rallye hexagonal : Philippe Janvier et Patrick Vernet. 

Victorieuse l’an dernier parmi les Féminines, Charlotte Olea effectuera son retour au sein du Clio Trophy France Asphalte et tentera de profiter de l’absence de Manon Massarotto et Carla Gaffayoli pour s’emparer des commandes de la catégorie. Quatre pilotes feront aussi leur première apparition de la saison, dont Florian Condamines, vainqueur en Clio Trophy France Terre, Johan Gres, un autre transfuge de la terre, sans oublier Kévin Cichosz et Thomas Santiago. 

En parallèle de cette compétition dédiée à Clio Rally5, deux Clio Rally3 seront au départ, dont l’une confiée au tenant du titre en Clio Trophy France Asphalte, Thomas Chauffray, et l’autre au pilote local Gaël Alquier. Deux Clio Rally4 seront également présentes, avec Tom Pieri et Styve Juif. 

Le plus beau plateau du rallye français se retrouvera dès jeudi pour les traditionnelles vérifications techniques. Vendredi, les équipages s’attaqueront à une première boucle de trois spéciales, dont deux seront répétées l’après-midi avant de conclure la première étape à Laissac. Le même test ouvrira les hostilités du samedi avant Lévézou et Luc – Moyrazès, théâtre de la Power Stage Jean Ragnotti mettant des points bonus en jeu pour les dix concurrents les plus rapides. Ces deux secteurs chronométrés seront ensuite négociés une seconde fois avant la super-spéciale finale à Rodez bouclant un parcours de 205,60 km sur un itinéraire total de 647,17 kilomètres.

Liste des engagés*
#41 Benjamin Stirling – Florence Stirling (J)
#43 Benjamin Barnouin – Enzo Mahinc (J)
#44 Yoan Corberand – Amélie Pierron
#45 Romain Fostier – Ophélie Abchiche 
#46 Tom Vauclare – Frédéric Vauclare (J)
#47 Valentin Ascenzi – Marine Lacruz (J)
#48 Jean-Claude Pietri – Kylian Sarmezan (J)
#49 Nicolas Hebrard – Amandine Houry
#50 Arthur Pelamourgues – Bastien Pouget (J)
#51 Tobias Laurence – Florian Duthu (J)
#52 Jordan D’Agostino – Florian Chardon (J)
#53 Mattéo Chatillon – Maxence Cornuau (J)
#54 Pierre Paul Baltolu – Anthony Pes (J)
#55 Julien Deslauriers – Amandine Brunel 
#56 Florian Condamines – Cédric Santini
#57 Romain Perrin – Albin Goutry-André (J)
#58 Enzo Beschet – Manon Perrin (J)
#59 Yannick Francisci – François-Marie Ghelardini (J)
#60 Arthur Roche – Samuel Passetemps (J)
#61 Tom Pellerey – Hervé Faucher (J)
#62 Samuel Lay – Geoffrey Brion (J)
#63 Franck Giraud – Sylvain Guillaume (G)
#64 Jérôme Janny – Aurélien Beaudouin 
#65 Julien Charnay – Maxime Gomez 
#66 Mike Souvigné – Jan-Eric Bemmann (G)
#67 Pascal Bérard – Caroline Berard (G)
#68 Matthieu Fassio – Hugo Olivier
#69 Johan Gres – Aurelia Pailloux-Mazars
#70 Julien Anthérieu – Faustin Frutoso (J)
#71 Christophe Gouville – François Heer 
#72 Théo Apchie – Aurélie Vedrine (J)
#73 Philippe Janvier – Benjamin Mondiere (G)
#74 Nicolas Paviet-Roche – Severine Chamiot-Maitral
#75 Patrick Vernet – Xavier Barrau (G)
#76 Pascal Donnadieu – Laurent Delmas (G)
#77 Kévin Cichosz – Adèle Cichosz
#78 Philippe Bausset – Frédéric Preteseille (G)
#79 Charlotte Olea – Cécile Pages (J,F)
#80 José Da Cunha – Magalie Da Cunha (G)
#81 Quentin Roger – Alysée Poillon (J)
#82 Thomas Santiago – Ludovic Boudou (J)
#83 Dominique Patenotte – Vincent Deloustau (G)
#84 Jean-Pierre Lejeune – Geneviève Arnavielhe (G)
#85 Patrick Favre – Clément Certano (G)
*Le n°42 n’est pas attribué én hommage à Craig Breen